Shortest Summary Points:

• India’s Department of Consumer Affairs introduces “Repairability Index (RI)” for electronics.
• RI will score gadgets based on ease of repair, spare part availability, and maintenance costs.
• Aims to curb ‘planned obsolescence’ and promote circular economy.
• Indian approach to the right to repair is non-confrontational, unlike the aggressive U.S. model.
• Electronics industry is heavily represented in the RI committee, but consumer voices like Pushpa Girimaji are present.

Detailed Explanation for RAS Mains:

1. What is the Repairability Index (RI)?

• A proposed scoring system by India’s Department of Consumer Affairs (DoCA) for mobiles and electronic appliances.
• Evaluates products based on repairability criteria:
  • Availability of spare parts
  • Cost of repair
  • Availability of software updates
  • Accessibility of repair information
• Aim: Empower consumers to make informed decisions and promote product longevity.
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2. Why is repairability important today?

• Newer electronic appliances are designed with reduced durability — a phenomenon known as planned obsolescence.
• Manufacturers use fewer metals and lower-grade materials due to high global prices and supply issues.
• India is a net importer of essential metals, increasing pressure to reuse and repair electronics.
• E-waste concerns and the push for a circular economy necessitate longer-lasting products and reuse of materials.
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3. What is ‘planned obsolescence’?

• The practice where manufacturers deliberately design products with a limited lifespan.
• Forces consumers to repurchase newer models frequently.
• Leads to increased e-waste and higher consumer expenditure.
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4. Ecological and Economic Relevance:

• Lower repairability leads to more e-waste, a critical issue in India.
• Repair-friendly devices reduce demand for virgin metals and mining.
• Long-lasting appliances are considered “durable wealth” as per U.S. lawmakers.
• Extends the product lifecycle and aligns with India's sustainability goals under Lifestyle for Environment (LiFE) mission.
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5. India vs U.S. in Right to Repair Movement:

• India’s Approach:
  • Government has launched a Right to Repair portal, listing authorised service centres and repair documents.
  • Emphasises industry-friendly cooperation without conflict.
• U.S. Approach:
  • Aggressive consumer advocacy pushing against monopolies in repair services.
  • Example: McDonald’s ice cream machines can only be repaired by specific technicians.
  • Right to repair laws protect consumers’ freedom to repair via third parties.
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6. Role of Industry and Consumer Advocates:

• RI committee mostly composed of manufacturers and industry associations.
• Yet, independent consumer advocates like Pushpa Girimaji were also included.
• Pushpa’s advocacy includes:
  • Opposition to restrictive repair practices
  • Support for third-party repair rights
  • Emphasis on consumer choice and fairness
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7. Policy Implications for India:

• Supports ease of doing business while promoting consumer rights.
• Aligns with India’s Digital India and Make in India vision through responsible consumption.
• Could set a precedent for repair regulations in other sectors (automobiles, elevators, etc.).

भारत में रिपेयरबिलिटी इंडेक्स की पहल: उपभोक्ता सशक्तिकरण और ई-कचरा प्रबंधन की दिशा में कदम

संक्षिप्त बिंदु:

• भारत सरकार ने उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए “रिपेयरबिलिटी इंडेक्स (RI)” पेश किया।
• RI स्कोर तय करेगा कि किसी उत्पाद की मरम्मत कितनी आसान है।
• उद्देश्य: ‘प्लांड ऑब्सोलेसेंस’ रोकना और सर्कुलर इकॉनमी को बढ़ावा देना।
• भारत का ‘राइट टू रिपेयर’ दृष्टिकोण अमेरिका से अलग, सहयोगात्मक है।
• इंडेक्स समिति में उद्योग समूहों का दबदबा, लेकिन उपभोक्ता प्रतिनिधियों की भी भागीदारी है।

विस्तृत जानकारी (RAS मुख्य परीक्षा हेतु):
 

1. रिपेयरबिलिटी इंडेक्स (RI) क्या है?

• उपभोक्ता मामलों के विभाग द्वारा प्रस्तुत एक स्कोरिंग प्रणाली।
• मोबाइल व इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों की मरम्मत योग्यता के आधार पर मूल्यांकन करता है:
  • स्पेयर पार्ट्स की उपलब्धता
  • मरम्मत लागत
  • सॉफ्टवेयर अपडेट
  • मरम्मत संबंधी जानकारी की उपलब्धता

2. उत्पादों की मरम्मत पर जोर क्यों?

• नई मशीनें जल्दी खराब हो रही हैं जबकि पुरानी मशीनें वर्षों तक चलती थीं।
• इसका एक कारण है प्लांड ऑब्सोलेसेंस, अर्थात जानबूझकर सीमित उम्र वाले उत्पाद बनाना।
• उच्च धातु लागत के कारण कंपनियां सस्ते कच्चे माल का उपयोग कर रही हैं।
• भारत धातुओं का आयातक देश है, इसलिए मरम्मत और पुनः उपयोग की जरूरत ज्यादा है।
• सर्कुलर इकॉनमी और ई-कचरा नियंत्रण के लिए जरूरी है कि उत्पाद लंबे समय तक चलें।

3. प्लांड ऑब्सोलेसेंस क्या है?

• एक व्यापारिक रणनीति जिसमें उत्पाद की उम्र को जानबूझकर सीमित रखा जाता है।
• उपभोक्ता को बार-बार नया उत्पाद खरीदने के लिए मजबूर किया जाता है।
• इससे ई-कचरा और उपभोक्ता खर्च बढ़ता है।

4. पर्यावरणीय और आर्थिक महत्व:

• मरम्मत में कठिनाई से ई-कचरा बढ़ता है।
• मरम्मत योग्य उत्पादों से कच्चे धातु की मांग घटेगी।
• टिकाऊ उत्पादों को "ड्यरेबल वेल्थ" कहा गया है – ये लंबी अवधि तक चल सकते हैं।
• यह भारत के LiFE मिशन के भी अनुरूप है।

5. भारत बनाम अमेरिका – राइट टू रिपेयर आंदोलन:

• भारत:
  • ‘राइट टू रिपेयर पोर्टल’ लॉन्च किया गया है।
  • विनिर्माताओं के साथ सहयोग की नीति अपनाई गई है।
• अमेरिका:
  • उपभोक्ता समूह कंपनियों के मरम्मत एकाधिकार का विरोध करते हैं।
  • उदाहरण: मैकडोनाल्ड का आइसक्रीम मशीन केवल विशेष तकनीशियन ही ठीक कर सकते हैं।
  • अमेरिका में कानून उपभोक्ताओं को थर्ड पार्टी मरम्मत का अधिकार देते हैं।

6. उद्योग और उपभोक्ता प्रतिनिधियों की भूमिका:

• RI समिति में अधिकतर सदस्य उद्योग समूहों से हैं।
• फिर भी उपभोक्ता कार्यकर्ता जैसे पुष्पा गिरिमाजी भी शामिल रहीं।
• उन्होंने मरम्मत न देने वाली कंपनियों को उपभोक्ता अधिकारों का उल्लंघन बताया।

7. भारत के लिए नीति निहितार्थ:

• ‘ईज़ ऑफ डूइंग बिजनेस’ और उपभोक्ता अधिकारों का संतुलन।
• डिजिटल इंडिया और मेक इन इंडिया के लक्ष्यों के अनुरूप।
• भविष्य में अन्य क्षेत्रों (ऑटो, लिफ्ट) में भी नियम बन सकते हैं।

MCQs

1. भारत में रिपेयरबिलिटी इंडेक्स (RI) शुरू करने का मुख्य उद्देश्य क्या है?
A) इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों की बिक्री बढ़ाना
B) इलेक्ट्रॉनिक पार्ट्स का आयात बढ़ाना
C) उपभोक्ताओं को मरम्मत से संबंधित जानकारी देना
D) सॉफ्टवेयर विकास को बढ़ावा देना
उत्तर: C

2. निम्न में से ‘प्लांड ऑब्सोलेसेंस’ की सबसे सही परिभाषा क्या है?
A) बिना वारंटी वाले उत्पाद बेचना
B) लंबे समय तक चलने वाले उत्पाद बनाना
C) जानबूझकर सीमित उम्र वाले उत्पाद बनाना
D) मुफ्त मरम्मत सेवा प्रदान करना
उत्तर: C